Ab 1. Mai werden die Preise im Geraer Tierpark erhöht, sollte, wie sich im Vorfeld abzeichnete, mit großer Mehrheit der Beschluss dazu im Stadtrat gefasst worden sein. Die SPD ruft dazu auf, den Geraer Tierpark in Zukunft wie gewohnt regelmäßig zu besuchen. "Die Preiserhöhung ist aus unserer Sicht leider notwendig", so Melanie Siebelist, eine der Spitzenkandidaten der SPD. Dies sei jedoch kein Grund auf andere Zoos auszuweichen. "Wir finden, man sollte sich lieber das Benzingeld für den Besuch in anderen Städten sparen und statt dessen den Geraer Tierpark besuchen." Die gravierenden Haushaltsprobleme der Stadt machen es aus Sicht der SPD notwendig, Einnahmen zu erhöhen und Ausgaben zu reduzieren.
Gleichzeitig wirbt die SPD für eine Überarbeitung des Kommunalen Finanzausgleichs in Thüringen nach der Landtagswahl, um Thüringer Oberzentren wie Gera besserzustellen. Ohne eine Verbesserung der finanziellen Situation stünden fast alle freiwilligen Leistungen der Stadt - so auch der Tierpark - zur Debatte. Eine Schließung von Einrichtungen will die SPD aber wo möglich verhindern.
Der Geraer Tierpark zähle mit rund 100.000 Besuchern zu den beliebtesten Freizeit- und Kultureinrichtungen der Stadt. Seit 2011 habe man die Eintrittspreise nicht mehr erhöht. Durch die Neuregelung beabsichtigt die Stadt die Einnahmen aus Eintrittsgeldern wieder auf 300.000 Euro im Jahr 2015 zu steigern, nachdem diese im Jahr 2011 schon bei rund 290.000 Euro lagen. Der Preis erhöhe sich in Gera für Erwachsene um einen Euro auf 5 Euro pro Person und für Kinder um 50 Cent. Die Familienkarte koste 1 Euro mehr als bisher.
In anderen Städten zahle man zum Teil deutlich mehr Eintritt und müsse die Anfahrt hinzurechnen. Dafür könne man sich in Gera ein ausgiebiges Mittagessen oder Kaffetrinken im Tierpark leisten. Ein echter Pluspunkt für Kinder sei, dass im Streichelzoo die Tiere direkt berührt werden können. Auch eine Parkeisenbahn könne nicht jeder Tierpark vorweisen.
Perspektivisch will die SPD Anregungen formulieren, wie das Leistungsspektrum und die Qualität im Tierpark in Gera noch weiter verbessert werden können. Bei der Haushaltskonsolidierung wollen die Sozialdemokraten darauf achten, wer und wie viele Menschen von bestimmten Sparmaßnahmen betroffen sind. "Die Preiserhöhung im Tierpark trifft eindeutig die Familien. Sie haben damit ihren Beitrag zu den Sparbemühungen geleistet und sollten nicht weiter belastet werden."
